Ashwagandha og mögulegir ávinningar fyrir konur
Ef þú hefur áhuga á heilsu- og vellíðan hefurðu líklega heyrt um Ashwagandha áður. Ashwagandha (eða Withania somnifera) hefur orðið sífellt vinsælli vegna mögulegra heilsufarslegra ávinninga. Vegna fjölda rannsókna sem til eru og okkar persónulegu reynslu af notkun þessarar jurtar, þá finnst okkur að það væri gagnlegt að fara yfir vísindin og hvernig hún getur stutt heilsu kvenna. Svo skulum við skoða rannsóknirnar og sjá hvað allt húrrað snýst um…
Hvað er Ashwagandha?
Fyrst, smá bakgrunnur: Ashwagandha er jurt sem er mikið notuð í ayurvedískri læknisfræði. Hún er oft kölluð „Indverskt Ginseng“ fyrir endurnærandi eiginleika sína. Heitið „Ashwagandha“ sjálft, sem dregið er af sanskrít, þýðir „lykt hests,“ sem vísar í einstaka lykt hennar og hefðbundna trú að hún gefi kraft og styrk stóðhests. Einnig er hún þekkt sem „Vetrarkirsuber“ vegna smárra, rauðra berja-líkra ávaxta. Með meira en 3,000 ára sögu, er ashwagandha þekkt fyrir að geta létt á streitu, aukið orku og skerpt á einbeitingunni.
Afhverju er þessi jurt með svona marga kosti?
Í henni hafa verið greind um það bil 50 mismunandi efni, þar á meðal alkalóíðar, flavónóíðar, steralaktónar, efnasambönd sem innihalda köfnunarefni, sterar og sölt. Þessi efnasambönd vinna saman og valda lyfjafræðilegum áhrifum eins og aðlögunarhæfni, bólgueyðandi, kvíðastillandi og andoxunarvirkni.
Virkni Ashwagandha
Adoptogenic: Adoptogenic verkun Ashwagandha er lykillinn að því að skilja hvernig hún hefur áhrif á heilsu. Aðlögunarefni eru efni sem hjálpa líkamanum að aðlagast streitu. Ashwagandha gerir þetta með því að stilla magn og virkni streituhormóna, aðallega kortisóls, sem stuðlar að því að stöðugleiki myndist í undirstúku-heiladinguls-nýrnahettuásnum (HPA-ásnum) og stuðlar þannig að hormónajafnvægi.
Taugaverndandi áhrif: Ashwagandha er einnig þekkt fyrir taugaverndandi eiginleika sína. Hún styður við heilbrigði heilans með því að vinna gegn áhrifum streitu, kvíða og vitrænnar hnignunar. Þetta næst að hluta til með andoxunaráhrifum hennar, sem hjálpa til við að hlutleysa stakeindir og draga úr oxunarálagi, sem getur haft neikvæð áhrif á heilastarfsemi og hormónajafnvægi.
Ónæmisstýrandi áhrif: Með ónæmisstýrandi eiginleikum sínum getur Ashwagandha ýmist styrkt eða dregið úr virkni ónæmiskerfisins eftir þörfum og hjálpað líkamanum að viðhalda jafnvægi í ónæmiskerfinu. Þetta er sérstaklega mikilvægt, þar sem truflun á ónæmiskerfinu getur haft áhrif á hormónaheilsu.
Hverjir eru mögulegir ávinningar Ashwagandha fyrir konur?
Getur Ashwagandha hjálpað til við að draga úr streitu?
Langvarandi streita er því miður algengt vandamál sem hefur oft áhrif á heilsu kvenna. Hún truflar eðlilega starfsemi HPA-ássins (með því að framleiða mikið magn kortisóls), sem leiðir til hormónatruflana af ýmsu tagi.
Með því að stilla kortisólmagn og aðra streitumiðla getur Ashwagandha dregið úr neikvæðum áhrifum streitu á líkamann. Langvarandi streita getur haft áhrif á tíðahringi, frjósemi og leitt til ástands eins og fjölblöðrueggjastokkaheilkennis (PCOS) og skjaldkirtilstruflana.
Hjá konum er samspil streitu og hormóna einnig tengt einkennum tengdum tíðarhvörfum og fyrir tíðablæðingarheilkenni (PMS). Með því að jafna HPA-ásinn getur Ashwagandha mögulega dregið úr þessum einkennum og bætt lífsgæði.
Getur Ashwagandha hjálpað til við að stilla tíðahringinn?
Ashwagandha ein og sér mun líklega ekki stjórna tíðahringnum þínum, en hún gæti hjálpað til við það! Estrógenvirkni Ashwagandha, aðallega tengd ísóflavónum og flavónóíðum sem hún inniheldur, getur haft marktæk áhrif á tíðahringinn með því að tengjast estrógenviðtökum í líkamanum. Þessi efnasambönd geta virkað sem plöntuestrógen, sem eru efni úr plöntum sem líkja eftir virkni estrógens, aðal kvenkynshormónsins.
Þetta gæti verið sérstaklega gagnlegt í tilfellum þar sem estrógenmagn er ójafnvægi, eins og við estrógenrík ástand eða skort. Estrógenrík ástand getur valdið einkennum eins og miklum blæðingum, alvarlegu PMS og óreglulegum tíðahring, en skortur á estrógeni getur leitt til tíðastopps (amenorrhea) eða fátíðum tíðum (oligomenorrhea).
Hins vegar er mikilvægt að leggja áherslu á að áhrif estrógenvirkni Ashwagandha á tíðahringinn geta verið mismunandi eftir hormónaprófíl hvers og eins og undirliggjandi heilsufarsástandi. Þó hún hafi möguleika til að styðja við tíðahringsheilsu, ætti hún að vera notuð með varúð og í samráði við lækni, sérstaklega hjá þeim sem hafa hormónanæmi eða eru í hormónameðferð.
Getur Ashwagandha dregið úr einkennum PMS?
Ashwagandha ein og sér mun líklega ekki stjórna tíðahringnum þínum, en hún gæti hjálpað til við það! Estrógenvirkni Ashwagandha, aðallega tengd ísóflavónum og flavónóíðum sem hún inniheldur, getur haft marktæk áhrif á tíðahringinn með því að tengjast estrógenviðtökum í líkamanum. Þessi efnasambönd geta virkað sem plöntuestrógen, sem eru efni úr plöntum sem líkja eftir virkni estrógens, aðal kvenkynshormónsins.
Þetta gæti verið sérstaklega gagnlegt í tilfellum þar sem estrógenmagn er ójafnvægi, eins og við estrógenrík ástand eða skort. Estrógenrík ástand getur valdið einkennum eins og miklum blæðingum, alvarlegu PMS og óreglulegum tíðahring, en skortur á estrógeni getur leitt til tíðastopps (amenorrhea) eða fátíðum tíðum (oligomenorrhea).
Hins vegar er mikilvægt að leggja áherslu á að áhrif estrógenvirkni Ashwagandha á tíðahringinn geta verið mismunandi eftir hormónaprófíl hvers og eins og undirliggjandi heilsufarsástandi. Þó hún hafi möguleika til að styðja við tíðahringsheilsu, ætti hún að vera notuð með varúð og í samráði við lækni, sérstaklega hjá þeim sem hafa hormónanæmi eða eru í hormónameðferð.
Getur Ashwagandha hjálpað til við stjórn á einkennum tíðahvarfa?
Tíðahvörf marka lok frjósemisáranna hjá konum og fylgja þeim oft minnkandi magn estrógens og prógesteróns. Þessi hormónabreyting getur valdið ýmsum einkennum, svo sem hitakófum, skapsveiflum og svefntruflunum.
Aðlögunarhæfni og kvíðastillandi eiginleikar Ashwagandha gera hana að mögulegri náttúrulegri lausn til að draga úr einkennum tíðahvarfa. Með því að stuðla að hormónajafnvægi og draga úr streitu getur hún hjálpað til við að lina óþægindi tengd tíðahvörfum.
Auk þess getur hæfileiki hennar til að bæta svefngæði verið sérstaklega gagnlegur fyrir konur á tíðahvörfum sem eiga oft erfitt með svefn.
Getur Ashwagandha stutt við starfsemi skjaldkirtils?
Ashwagandha hefur sýnt lofandi möguleika í meðferð á skjaldkirtilstruflunum, sérstaklega vægu vanstarfi skjaldkirtils (SCH), þar sem skjaldkirtilsstarfsemi er aðeins skert. Í rannsókn Ashok Kumar Sharma o.fl. sýndu sjúklingar með SCH, sem tóku Ashwagandha, lækkun á TSH og aukningu á T3 og T4 eftir átta vikur, sem bendir til bættrar starfsemi skjaldkirtils.
Svipuð rannsókn eftir Khaled G. Abdel-Wahhab o.fl. á rottum með framkölluðu vanstarfi skjaldkirtils leiddi í ljós að Ashwagandha-útdráttur gat verið jafn áhrifaríkur og levothyroxín, staðlað lyf við vanstarfi skjaldkirtils, til að jafna skjaldkirtilshormónastig.
Það er þó mikilvægt að hafa í huga að þó þessar rannsóknir bendi til áhugaverðra niðurstaðna, er þörf á fleiri hágæða rannsóknum á mönnum til að staðfesta áhrifin.
Getur Ashwagandha aukið kynhvöt hjá konum?
Til dæmis sýndi klínísk rannsókn, sem bar saman áhrif og öryggi Ashwagandha-útdráttar úr rót við lyfleysu í tengslum við bætt kynlífsheilbrigði kvenna, jákvæðar niðurstöður. Í rannsókninni tóku 80 konur KSM-66® Ashwagandha hylki (300 mg) tvisvar á dag í átta vikur. Fyrri rannsóknir, þar á meðal slembiröðuð, tvíblind, lyfleysustýrð rannsókn, hafa einnig sýnt fram á bættri kynlífsstarfsemi kvenna með vatnsútdrætti úr Ashwagandha rót. Niðurstöðurnar bentu til bata bæði hjá lyfleysuhópnum og þeim sem tóku Ashwagandha, en mun meiri bætingar sáust hjá Ashwagandha-hópnum.
Þessar niðurstöður benda til þess að Ashwagandha geti haft jákvæð áhrif á kynheilbrigði hjá heilbrigðum konum. Hins vegar er þörf á fleiri hágæða rannsóknum til að dýpka skilning á þessum áhrifum.
Getur Ashwagandha bætt vöðvastyrk og bata?
Ashwagandha er einnig talin geta aukið líkamlega frammistöðu og dregið úr vöðvaþreytu, þó að nákvæmir sameindafræðilegir verkunarhættir í mönnum séu ekki enn fullkomlega skilgreindir.
Jákvæð áhrif hennar á vöðvastyrk, þolhjarta- og lungnastarfsemi og bata gætu verið tengd andoxunareiginleikum hennar. Andoxunarefni gegna lykilhlutverki við að stjórna magni sindurefna (ROS), sem eykst við áreynslu og getur haft neikvæð áhrif á aðlögun og bata vöðva. Rannsóknir benda til þess að Ashwagandha, með efnum eins og withaferín A, geti stjórnað oxunarálagi á frumustigi og þannig stuðlað að vöðvauppbyggingu og efnaskiptum orku.
Auk þess hefur neysla Ashwagandha verið tengd við bætta þolhjarta- og lungnastarfsemi, eins og aukið hemóglóbínmagn og VO2max, sem mögulega stafar af áhrifum hennar á blóðfræðilega þætti og oxunarálag.
Áhugavert er að rannsóknir gefa til kynna að áhrif Ashwagandha á líkamlega frammistöðu geti verið mismunandi milli karla og kvenna, mögulega vegna áhrifa hennar á innkirtlakerfið.
Þrátt fyrir lofandi niðurstöður er þörf á fleiri stöðluðum rannsóknum til að skilja betur áhrif Ashwagandha á líkamlega frammistöðu og undirliggjandi verkunarhætti hennar.
Getur Ashwagandha stutt við heilastarfsemi?
Aukið minni og einbeitingu er einn af mögulegum kostum Ashwagandha. Hún stuðlar að andoxunarvirkni í heilanum, sem getur gagnast vitrænni starfsemi.
Í slembiröðaðri, lyfleysustýrðri klínískri rannsókn var áhrifum Ashwagandha í formi hægvirkra hylkja (300 mg) á vitrænni starfsemi, streitustig, svefngæði og almenna vellíðan rannsakað hjá þátttakendum sem upplifðu streitu. Rannsóknin sýndi að Ashwagandha SR bætti vitræn hæfni verulega, meðal annars sjónminni, nám og athygli, og náði betri árangri en lyfleysuhópurinn.
Þrátt fyrir að þessi rannsókn veiti traustar vísbendingar um virkni Ashwagandha SR, sérstaklega með stórt úrtak, er þörf á frekari rannsóknum til að staðfesta niðurstöðurnar í mismunandi hópum og yfir lengri tíma.
Getur Ashwagandha bætt svefn?
Ashwagandha er þekkt fyrir svefnörvandi eiginleika sína. Hún inniheldur virkt efni, triethylene glycol, sem hjálpar til við að koma svefni af stað. Bætt svefngæði eru nauðsynleg fyrir almenna heilsu og vellíðan.
Í samantekt á fimm rannsóknum kom í ljós að Ashwagandha-útdráttur hafði klínískt marktæk áhrif á bættan svefn miðað við lyfleysu. Sérstaklega var sýnt fram á verulega bætingu á svefngæðum, styttingu á þeim tíma sem tekur að sofna, lengri svefntíma, minni vöku eftir að svefn hefst og aukinni svefnhagkvæmni. Þessar niðurstöður voru mest áberandi hjá fullorðnum með svefnleysi, þar sem skammtar ≥600 mg á dag og meðferðarlengd ≥8 vikur voru notuð. Ashwagandha bætti einnig andlega árvekni og dró úr kvíða, þó hún hafi ekki haft marktæk áhrif á lífsgæði (QoL). Aukaverkanir voru vægar, sem bendir til þess að hún sé almennt örugg.
Þrátt fyrir lofandi niðurstöður er þörf á frekari rannsóknum, sérstaklega til að meta langtímaöryggi og virkni, sem og til að staðla lyfjaform og skammta.
Öryggisatriði við notkun Ashwagandha
Ashwagandha er almennt talin örugg fyrir flesta fullorðna. Hins vegar ætti ekki að nota hana á meðgöngu eða við brjóstagjöf vegna skorts á nægum öryggisgögnum. Fólk með sjálfsofnæmissjúkdóma, eins og liðagigt, rauða úlfa eða Hashimoto-skjaldkirtilsbólgu, ætti að fara varlega og ráðfæra sig við heilbrigðisstarfsmenn áður en hún er notuð.
Hver er ráðlagður skammtur af Ashwagandha?
Réttur skammtur af Ashwagandha getur verið mismunandi eftir formi (rótarduft, útdráttur, hylki) og einstaklingsbundnum þáttum. Í rannsóknum er algengur skammtur oft á bilinu 300-500 mg af útdrætti á dag. Mælt er með að byrja á minni skammti og auka hann smám saman, með reglulegu eftirliti með hugsanlegum aukaverkunum.
Þó Ashwagandha geti haft marga kosti er best að nota hana sem hluta af heildrænni nálgun til heilsu, þar sem hollt mataræði, regluleg hreyfing, nægur svefn og streitustjórnun spila lykilhlutverk.
Fyrir þá sem íhuga langtímanotkun Ashwagandha er mikilvægt að huga að sjálfbærni. Reglulegt eftirlit með heilbrigðisstarfsmanni er æskilegt til að fylgjast með áhrifum og gera nauðsynlegar breytingar ef þörf krefur.
Að lokum
Ashwagandha virðist hafa marga mögulega kosti fyrir hormónaheilbrigði kvenna á ýmsum sviðum.
Þrátt fyrir að rannsóknir hingað til séu lofandi er þörf á umfangsmeiri og markvissari rannsóknum til að skilja betur og staðfesta ávinning hennar og verkunarhætti þegar kemur að hormónaheilbrigði kvenna. Líkt og með öll bætiefni ætti að nota Ashwagandha af varúð og sem hluta af heildrænni nálgun að heilsu og vellíðan.
Sum okkar í Elara Care teyminu eru byrjuð að prófa Ashwagandha sjálf og við munum örugglega deila okkar eigin reynslu bráðlega!
Heimildir
- Mishra, L.-C., Singh, B. B., & Dagenais, S. (2000). Scientific basis for the therapeutic use of Withania somnifera (ashwagandha): a review. Alternative Medicine Review, 5(4), 334–346.
- Mirjalili, M. H., Moyano, E., Bonfill, M., Cusido, R. M., & Palazon, J. (2009). Steroidal lactones from Withania somnifera, an ancient plant for novel medicine. Molecules, 14(7), 2373–2393.
- Kulkarni, S. K., & Dhir, A. (2008). Withania somnifera: An Indian ginseng. Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry, 32(5), 1093–1105.
- Panossian, A., & Wikman, G. (2010). Effects of Adaptogens on the Central Nervous System and the Molecular Mechanisms Associated with Their Stress—Protective Activity. Pharmaceuticals, 3(1), 188–224.
- Bhattacharya, S. K., Goel, R. K., Kaur, R., & Ghosal, S. (1987). Anti-stress activity of sitoindosides VII and VIII, new acylsterylglucosides from Withania somnifera. Phytotherapy Research, 1(1), 32–37.
- Chandrasekhar, K., Kapoor, J., & Anishetty, S. (2012). A Prospective, Randomized Double-Blind, Placebo-Controlled Study of Safety and Efficacy of a High-Concentration Full-Spectrum Extract of Ashwagandha Root in Reducing Stress and Anxiety in Adults. Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3), 255–262.
- Arentz, S., Abbott, J. A., Smith, C. A., & Bensoussan, A. (2017). Herbal medicine for the management of polycystic ovary syndrome (PCOS) and associated oligo/amenorrhoea and hyperandrogenism; a review of the laboratory evidence for effects with corroborative clinical findings. BMC Complementary and Alternative Medicine, 15, 511.
- Modi, M. B., Dhawan, V., & Goyal, R. K. (2012). Preliminary study on antihypertensive effect of Withania somnifera (L. Dunal) root extract on experimentally induced hypertension in rats. Pharmacognosy Research, 4(4), 200–204.
- Mahdi, A. A., Shukla, K. K., Ahmad, M. K., Rajender, S., Shankhwar, S. N., Singh, V., & Dalela, D. (2011). Withania somnifera Improves Semen Quality in Stress-Related Male Fertility. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2011.
- Pratte, M. A., Nanavati, K. B., Young, V., & Morley, C. P. (2014). An alternative treatment for anxiety: a systematic review of human trial results reported for the Ayurvedic herb Ashwagandha (Withania somnifera). Journal of Alternative and Complementary Medicine, 20(12), 901–908.
